Davor Šuker pozvao je Hong Kong da uzme primjer iz hrvatskog nogometnog uspjeha tijekom posjeta tom gradu. Bivši predsjednik Hrvatskog nogometnog saveza i FIFA ambasador komentirao je aktualnu situaciju u četvrtak, obranivši i rad šefa FIFA-e Giannija Infantina.

Šuker je u Hong Kongu primio titulu počasnog predsjednika lokalnog kluba Eastern District. Njegov dolazak, kako je izvijestio South China Morning Post Sport, izazvao je određenu zbunjenost, ali i nadu za lokalnu nogometnu scenu. Šuker je na dužnosti predsjednika HNS-a proveo devet godina, do 2021., a tijekom tog razdoblja Vatreni su stigli do finala Svjetskog prvenstva 2018. godine.

Što Šuker kaže o hrvatskom modelu?

Davor Šuker izravno je poručio Hong Kongu da "treba biti poput Hrvatske". Naglasio je kako je hrvatski nogometni put, unatoč populaciji od samo nešto više od četiri milijuna stanovnika, rezultirao s jednim finalom i dva polufinala Svjetskog prvenstva u posljednjih 28 godina. On je i sam bio zvijezda tog uspjeha, vodeći Hrvatsku do polufinala SP-a 1998. godine. Svojim iskustvom sada želi podijeliti tajnu uspjeha s Hong Kongom, čija je reprezentacija trenutno na 156. mjestu FIFA-ine ljestvice i daleko je od kvalifikacija za SP, čak i ako se proširi na 64 momčadi.

Kakva je veza Šukera s Hong Kongom?

Šuker je tijekom svog mandata u HNS-u stekao prijateljske odnose s vodećim ličnostima nogometa u Hong Kongu, bivšim predsjednikom Timothyjem Fok Tsun-tingom i sadašnjim predsjednikom Ericom Fok Kai-shanom. Upravo ta povezanost omogućila mu je ovu ulogu savjetnika i ambasadora. Njegov dolazak poklopio se s odlaskom tehničkog direktora saveza, Johna Morlinga, koji je na toj poziciji proveo dvije i pol godine. Morling je također uputio pitanje zašto Hong Kong ne bi mogao oponašati hrvatski uspjeh, rekavši: "Zašto to ne bismo mogli biti mi?"

Kakvo je stanje hrvatske reprezentacije danas?

Dok Šuker govori o prošlim uspjesima, Hrvatska se trenutno nalazi u žestokoj borbi za nastavak tog naslijeđa na Svjetskom prvenstvu 2026. Nakon tri odigrane utakmice u kvalifikacijskoj skupini, Vatreni su na drugom mjestu sa šest bodova. Bilanca im je dvije pobjede i jedan poraz, s posljednjim rezultatom poraz od Portugala 2-1 2. srpnja. U posljednjih pet utakmica zabilježili su dva poraza, dvije pobjede i još jedan poraz (LLWWL). Postigli su pet golova, ali i primili pet, što rezultira gol-razlikom od nula. Sljedeći ispit čeka ih u rujnu, na gostovanju protiv Češke.

Što sljedi za Vatrene?

Iako su komentari Davora Šukera usmjereni na pomoć drugima, fokus hrvatskog nogometa ostaje na tekućim izazovima. Tim će se morati brzo oporaviti od dva uzastopna poraza i koncentrirati na predstojeću utakmicu protiv Češke 26. rujna. Svaka pogreška u ovom dijelu kvalifikacija može ugroziti cilj plasmana na Svjetsko prvenstvo. Trenutni položaj na standings stranici pokazuje da su još uvijek u dobroj poziciji, ali svaka buduća utakmica je od velike važnosti. Povijesni uspjesi koje Šuker spominje postavili su visoku mjeru, a sadašnja generacija mora dokazati da može slijediti te korake.